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CUVIER. 



ces causes d'action lente , aucune ne lui 

 paraît capable d'avoir relevé ou renversé les 

 couches du globe, d'avoir revêtu de glace 

 de grands quadrupèdes, ni d'avoir pétrifié 

 d'anciens ossements, ou mis à nu des bancs 

 entiers de coquillages. 



Surtout ne demandez pas à Cuvier quelle 

 dut être l'époque où l'homme commença 

 d'exister, ni s'il fait dater son origine de la 

 dernière irruption des eaux , ni s'il pense 

 que l'homme existant déjà, son génie lui ait 

 suggéré des moyens de salut dans ce commun 

 déluge! A cet égard, Cuvier ne répondrait 

 rien de précis : il abandonne ces conjectu- 

 res téméraires à des érudits tels que Huet, 

 doiB Calmet ou Latreille, eux qui ont cher- 

 ché à dépister les premiers individus de l'es- 

 pèce humaine jusque dans le paradis ter- 

 restre, dont ils ont marqué la place. 



Cependant, mille preuves diverses attes- 

 tant le dernier déluge, Cuvier voudrait pré- 

 ciser la date de ce grand événement ; cette 

 date, il la croit récente, mais comment 

 l'établira-t-il ? Les astronomes ont bien 

 franchi les limites de l'espace ! pourquoi 



