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CUVIER. 



favoris des causeries de Fiquainville : mais 

 il est certain que cette dissemblance des os 

 pétrifiés et des os des espèces maintenant 

 existantes firent une profonde impression 

 dans son esprit. Toutefois il se garda bien 

 de rien conclure de ces premières compa- 

 raisons , que Camper et d'Aubenton avaient 

 faites avant lui; il sentait qu'elles étaient 

 encore trop restreines pour l'autoriser à 

 asseoir sur elles un système. Plus léger, 

 plus impatient , Cuvier aurait prématuré- 

 ment énoncé à cette occasion une de ces 

 hypothèses éphémères dont l'ordinaire des- 

 tinée est de partager les croyances de quel- 

 ques contemporains. Mais, trop judicieux et 

 trop sévère pour proclamer vraie une idée 

 sans certitude, il se livra de nouveau à des 

 recherches si attentives et si multipliées 

 qu'il en est résulté une découverte irrécu- 

 sable. Buffon l'avait déjà dit :» La patience 

 est la compagne et l'auxiliaire clu génie.» 



Cuvier comprit aussitôt qu'il ne sauraitper- 

 tinemment si les ossements fossiles provien- 

 nent d'espèces aujourd'hui perdues qu'au- 

 tant qu'il connaîtrait les espèces encore 



