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CUYIER. 



tème. A la vérité, dans sa longue retraite, 

 il avait beaucoup vu et bien vu, beaucoup 

 décrit, lu , disséqué, peint, colligé ; il avait 

 de plus beaucoup réfléchi, mais parmi ses 

 découvertes, lesquelles étaient inédites? 

 mais, parmi ses réflexions, lesquelles pa- 

 raîtraient nouvelles? Cuvier ne le savait 

 pas. Le monde dans lequel il vivait était 

 étranger aux études sérieuses : A quoi eût 

 servi à Cuvier d'entamer là chaque jour des 

 discussions? Consulter par lettres ses amis, 

 c'eût été une imprudence dont le préservait 

 sa raison. Cuvier, d'ailleurs, ne connaissait 

 encore qu'une faible partie des plantes et 

 des insectes, et peu de quadrupèdes, peu 

 d'oiseaux et de reptiles, peu de poissons 

 même , nonobstant les collections d'ama- 

 teurs qu'il avait souvent visitées ; il ignorait 

 en outre la géologie. Il n'avait donc encore 

 rien d'arrêté : tout au plus avait-il projeté 

 et déjà préparé des objections contre certai- 

 nes vues de Buffon , et des améliorations 

 aux ordres systématiques de Linné. Mais à 

 Paris , et profitant avec zèle , avec habileté, 

 de ce vaste enseignement mutuel de tant 



