70 



CUVIER. 



taient pourtant l'envie. On l'accusait, dès 

 cette époque, de sacrifier les progrès de la 

 science à son avancement personnel, à son 

 ambition; mais ce tort si grave, il en était 

 innocent. En Italie comme en Erance, et à 

 Amsterdam comme à Rome, Cuvier consa- 

 crait à l'histoire naturelle tous les instants 

 que ses devoirs administratifs ne remplis- 

 saient pas. Libre d'une assemblée universi- 

 taire, il visitait les musées, les bibliothèques, 

 les savants spéciaux ; il se faisait apporter 

 les animaux du pays, les poissons et les 

 mollusques péchés sur le prochain rivage, 

 et vite il demandait à ses scalpels , à ses 

 crayons, de le distraire de ses autres tra- 

 vaux. En Toscane, il réunissait les osse- 

 ments fossiles d'éléphants, et il s'appliquait 

 à suivre les traces d'Annibal depuis la 

 Trebbia jusqu'au lac Thrasymène, inquiet 

 de vérifier si tant de débris pétrifiés qui jon- 

 chent le sol de cette province peuvent être 

 sérieusement attribués aux trente-six élé- 

 phants que le général carthaginois perdit 

 pendant sa feinte retraite. En outre, et comme 

 par une noble vengeance envers les rivaux 



