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CUVIER. 



pendant près de deux années, à deux re- 

 prises différentes. Certes, il fallait que le 

 gouvernement eût une grande confiance en 

 lui pour déposer ainsi entre ses mains pro- 

 testantes l'avenir et les secrets d'une orga- 

 nisation qu'on regardait alors comme fon- 

 damentale. C'est qu'en effet Cuvier avait 

 l'âme trop élevée, je ne dis pas pour trahir 

 la confiance du monarque ou de ses mi- 

 nistres, mais pour ne pas respecter les 

 croyances du pays. Il n'était pas homme à 

 profiter de sa position et de son ascendant 

 pour faire du prosélytisme personnel au dé- 

 triment de la foi publique. Telle était 

 sa tolérance (et le gouvernement ne l'igno- 

 rait pas) que, même dans sa propre mai- 

 son, il laissait sa femme inculquer libre- 

 ment aux enfants nés de leur mutuelle 

 union des principes religieux opposés aux 

 siens. Et notez que cette sage impartialité 

 d'homme public était de sa part d'autant 

 plus méritoire, qu'il resta chargé pendant 

 près de dix années de la direction des éco- 

 les et des affaires de tous les cultes dissi- 

 dents. Or, rien assurément ne lui eût été 



