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Son accueil fut parfait. Tout en parcou- 

 rant ma brochure , qu'avant de me quitter 

 il connaissait presque aussi bien que moi, 

 il me regardait, me félicitait, m'interro- 

 geait :«Avez-vous, me disait-il, étudié 

 l'histoire naturelle ? vous serait-il agréable 

 de voyager, de faire partie d'une école dont 

 les élèves destinés tous à parcourir les ré- 

 gions encore peu connues du globe, vont 

 être choisis au concours?*» Je lui répondis 

 que je voulais bien. Je ne saurais dire à quel 

 point j'étais ému. J'ai connu, depuis cette 

 époque, des personnages plus élevés ou plus 

 puissants, jamais aucun ne m'a autant im- 

 posé. Il m'aurait dit : Voulez-vous descendre 

 avec moi dans le cratère embrasé du Vésu- 

 ve? je crois en vérité, que j'eusse répondu 



* Cette École de jeunes voyageurs , créée en 1819 par M. Descazes, alors 

 ministre de Louis XVIII , fut d'abord composée comme il suit : 

 MM. Havet , de Rouen , mort à Madagascar; 



Godefroy , de Nantes, mort à Manille ; 



Plée , de Paris , mort au Brésil ; 



Fontanier, qui voyage maintenant en Orient ; 



Gerdy , aujourd'hui professeur à la Faculté de Médecine de Paris ; 



Et Isidore Bourdon. 

 Ces deux derniers furent dispensés par Cuvier d'entreprendre des voyages 

 où trois de leurs collègues , en quelques mois } avaient perdu la vie* 



