CUVIER. 



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des trois académies dont il était membre. 

 Toutes ces fonctions, il les remplissait avec 

 ponctualité, avec amour, et toujours sans 

 distraction ; mais il était surtout inimitable 

 à son secrétariat de l'académie des scien- 

 ces. Aussi impartial qu'attentif, il lisait in- 

 trépidement les mémoires ou les lettres les 

 plus illisibles, traduisait à la simple vue les 

 textes étrangers, donnait l'équivalent de ce 

 qu'un autre que lui aurait trouvé incompré- 

 hensible, écoutait chaque réclamation, et 

 prenait note de toutes choses pour ses pro- 

 cès-verbaux comme pour ses analyses an- 

 nuelles; de sorte qu'il écrivait ou lisait des 

 yeux presque constamment durant les 

 séances. Il agissait de même au conseil d'é- 

 tat, dans la conviction où il était que rien 

 n'est plus vide et plus vain que la plupart 

 des discussions et des discours. D'ailleurs, 

 il n'écrivait nulle part aussi bien qu'en pu- 

 blic ; le bruit, la foule et l'apparat stimu- 

 laient sa froide imagination. Voltaire lui- 

 même, tout Voltaire qu'il était, courait 

 quelquefois à l'Opéra, uniquement pour ra- 

 viver son esprit, et ce fut de ce lieu bruyant 



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