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CUVIER. 



mérites fut son caractère plein de noblesse. 

 Une modestie de bon goût induisait les 

 plus susceptibles à lui pardonner ses rares 

 talents. Je me souviens que, lui offrant un 

 jour (vers 1820) l'hommage d'un de mes 

 premiers écrits, après m 'avoir cordialement 

 serré la main (genre de caresse dont il était 

 aussi avare qu'un roi), il demanda à lire 

 ma dédicace. Mon épître était simple : je 

 le comparais sans trop d'exagération à Aris- 

 tote, et à cela il ne fit que sourire..... Ce- 

 pendant , lorsqu'il fut arrivé au mot d'ad- 

 miration^ que j'avais inscrit vers la fin de 

 la page, il me dit doucement, tout en sai- 

 sissant son crayon , et m 'inondant de ses 



regards : « Non! vous ne m'admirez 



pas?... Je vous en prie, faisons disparaître 



ce mot-là! » et j'y souscrivis peut-être, 



il est vrai, sans avoir insisté. Cependant, 

 il put juger que $i l'admiration sortait de 

 ma préface, c'était pour mieux s'enter dans 

 mon cœur. Et si plus tard il me refusa le 

 libre usage de ses collections pour ma Phy- 

 siologie comparée j, loin de m'en formaliser 

 comme M. Desmoulins, je m'en serais plu- 



