BOERHAAVE. 



181 



l'œsophage sur un personnage éminent ; 

 mais il serait difficile de concevoir un récit 

 plus hippocratique ou plus achevé. Boer- 

 haave était également doué d'une grande 

 sagacité, à laquelle il savait joindre, quand 

 il en était besoin, une volonté ferme et un 

 caractère très-décidé. 



Un jour il s'aperçut en traversant une 

 des salles de son hôpital, qu'un grand nom- 

 bre de jeunes filles avaient des convulsions, 

 à l'exemple d'une malade , leur voisine , 

 qui était , quant à elle , réellement épi- 

 leptique. Boerhaave jugea aussitôt qu'il 

 ne maîtriserait ce contagieux effet de l'i- 

 mitation qu'en frappant d'une terreur sou- 

 daine l'imagination de ces enfants. Il se fit 

 donc apporter au milieu même des ma- 

 lades, un fourneau rempli de charbon ar- 

 dent ; lui-même y fît rougir de ces tiges 

 de fer dont se servent les chirurgiens pour 

 cautériser des caries ou des ulcères ; et , 

 brandissant ensuite un de ces métaux 

 brûlants , il dit aux convulsionnaires : 

 « Vous voyez ce fer rouge ! la première 

 d'entre vous qui s'avisera d'avoir des con- 



16 



