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LAMARCK. 



cinq ans , et il y en avait dix qu'il étudiait 

 la botanique. Si Lamarck eût été abandon- 

 né à ses moyens personnels, il aurait sans 

 doute bien difficilement fait paraître cet 

 ouvrage. Simple cadet de Picardie, ne pou- 

 vant prétendre qu'à la cinquième partie des 

 biens de son père, ( ce qu'on nommait 

 alors une légitime ) , sa fortune était des 

 plus médiocres; mais heureusement Buffon 

 lui servit d'appui. Ce grand homme , qui 

 ne pouvait craindre la rivalité d'aucun sa- 

 vant , obtint que la flore française serait 

 non-seulement imprimée aux frais du gou- 

 vernement, mais que l'édition entière se- 

 rait remise à son auteur. C'est à ce bel ou- 

 vrage que M. de Lamarck dut sa première 

 réputation et ses premiers titres. La flore 

 française fit d'autant plus de sensation qu'à 

 cette époque le système de Linné était le 

 seul qu'on suivit en France, où , depuis 

 Tournefort , peu de savants prenaient 

 une part active aux progrès de la botani- 

 que. On fit sur la méthode dichotomique de 

 Lamarck des essais curieux : on s'assura 

 au jardin du roi que même des personnes 



