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Toutefois et nonobstant des talents re- 

 connus et des travaux bien appréciés , peu 

 s'en fallut que Lamarck, privé de protec- 

 teurs et naturellement peu courtisan, ne se 

 trouvât exclu d'une organisation dontil pou- 

 vait revendiquer la première pensée. En 

 effet, la botanique était la seule science 

 qu'il lui convînt d'enseigner, et précisément 

 M. Desfontaines , qui cachait beaucoup 

 de finesse et d'habileté sous une heu- 

 reuse éeorce de bonhomie s du vivant 

 même de Buffon, avait été nommé démons- 

 trateur des plantes au Jardin du roi. D'un 

 autre côté , de Jussieu (Antoine Laurent) 

 fut désigné pour l'enseignement de la bo- 

 tanique rurale ; de sorte qu'il ne restait plus 

 que la zoologie, que d'ailleurs Lamarck n'a- 

 vait nullement étudiée, où il pût conserver 

 l'espoir d'être placé. Or , voici comment cette 

 dernière science se trouva distribuée et ré- 

 partie : les animaux vertébrés , ceux dont 

 le centre est pourvu d'une colonne osseuse, 

 réceptacle commun des nerfs du corps, fu- 

 rent confiés à M. Etienne Geoffroy (le célè- 

 bre Geoffroy-Saint-Hilaire ) j qui plus tard 



