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liberté ce que ses compagnons ont fait pour la géographie, la 

 minéralogie, la botanique ; il énumère les objets qu'il rapporte, 

 les dessins exécutés par son ami Lesueur, les observations et 

 les description s qu' il a rassemblées. Ecouté avec le plus vif intérêt 

 et adressé tout de suite à M. de Cliampagny, ministre de l'in- 

 térieur, il est chargé de la rédaction de la partie historique et 

 scientifique du voyage, M. L. Freycinet devant rédiger la partie 

 nautique. Quoique malade et souffrant , il se mit à travailler à 

 cette grande entreprise avec cette assiduité extraordinaire, dont 

 il avait déjà donné tant de preuves. Longtemps retardé par les 

 gravures, le premier volume parut en 1807. Tout incomplet 

 qu'il était, ce travail fit une très grande sensation. Péron 

 y mène le lecteur, des côtes de France au port Jackson , le 

 faisant successivement passer par les îles Canaries, l'Ile-de- 

 France, la terre de Leuwin, celle d'Endracht, celle de Witt, 

 l'île de Timor, la terre d'Edels, l'île de Diémen et la terre 

 Napoléon. La description de cette dernière terre, de six cents 

 lieues de développement, et sur laquelle, au départ de l'expé- 

 dition , les précédents navigateurs n'avaient donné aucun ren- 

 seignement, forme la partie capitale des découvertes de l'ex- 

 pédition française. 



Dans ce premier volume , consacré à la partie descriptive 

 et historique, l'histoire naturelle ne tient qu'une place très 

 restreinte et seulement incidente, puisque Péron devait la trai- 

 ter in extenso dans le quatrième volume. Cependant , dans des 

 pages dont le style ne le cède pas aux récits de Buffon et de 

 Lacépède, Péron décrit le magnifique spectacle de la phospho- 

 rescence de la mer et découvre sa véritable cause ; il dépeint , 

 dans une narration brillante, ces mollusques et ces zoophytes 

 gélatineux, qui parent les flots de l'Océan des couleurs les plus 

 délicates et les plus vives, aussi pures qu'on les retrouve sur 

 l'aile des insectes et la corolle des fleurs ; il trouve quelques 



