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Le voyage de Nice, ce devait être le repos , une améliora- 

 tion pour la santé, la vie peut-être ; mais l'activité infatigable 

 de Pérou ne fit que donner à la mort une proie plus assurée. 

 À la vue de la mer, Péron sentit se réveiller le désir de conti- 

 nuer ses recherches sur les températures de ses profondeurs, 

 et surtout de reprendre l'étude des animaux marins, mollus- 

 ques et zoophytes, qui forme le dernier fleuron de sa couronne 

 scientifique. 11 passe la journée sur une barque , exposé aux 

 brouillards et à la pluie ; c'est à grand' peine que Lesueur, son 

 compagnon inséparable, son ami constant et dévoué, peut le 

 soustraire aux funestes influences de l'humidité. Peu lui im- 

 porte la mort qui s'approche ; à mesure que le corps se débi- 

 lite, l'âme acquiert une énergie nouvelle. Gomme Péron l'écrit 

 à M. Freycinet , jamais il n'a plus travaillé, jamais il n'au- 

 rait été plus heureux , sans les douleurs atroces qui le consu- 

 ment. Le moribond près de la tombe encourage le continuateur 

 de la relation du Voyage aux Terres australes, et ne trouve 

 pas de plus doux plaisir que celui de s'occuper de choses utiles 

 et honorables. 



Rien de plus utile , en effet , rien de plus honorable, et aussi 

 rien de plus précieux que cette collection disputée, pour ainsi 

 dire, à la mort. 



De retour à Paris , Péron publie, avec Lesueur, quelques 

 travaux , sorte de précis de son grand ouvrage sur les médu- 

 ses, où il établit la classification de ces êtres si mal connus. 

 Ce travail est malheureusement privé des admirables dessins 

 et peintures de M. Lesueur qui , au dire des artistes , attei- 

 gnaient la perfection en ce genre. Péron avait une sorte de 

 prédilection pour ces animaux si singuliers à tous égards, et 

 dont chacun des actes était, jusqu'à lui, un problème, un mys- 

 tère. Us étaient relégués par Guvier dans ce dernier embran- 

 chement qu'il n'eut pas le temps d'élaborer, et placés à côté 



