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la nuit, du ïh décembre 1810, ayant reçu de son ami une goutte 

 de lait qu'il lui avait demandée, et, la main dans la sienne , 

 après avoir jeté sur lui son dernier regard, peu à peu il s'é- 

 teignit. 



Par une ingénieuse et délicate pensée, M. Lesueur dessina 

 le monument que ses amis se proposèrent de lui élever, et qui, 

 retardé par divers obstacles, dut son inauguration au zèle 

 pieux de ses compatriotes. Péron semble enseveli sous le vais- 

 seau le Géographe , démâté et couvert d'une toile , comme 

 d'un linceul funèbre. Il paraît avoir trouvé son tombeau dans 

 l'instrument même de cette expédition navale, que ses travaux 

 et son talent ont relevée de la déconsidération et de l'oubli. 

 On se rappelle involontairement que , pareil au chef du navire, 

 qui succombe sur son banc de quart , Péron , malgré l'exem- 

 ple de plusieurs de ses émules, malgré la perspective des plus 

 cruelles privations, n'a jamais abandonné ce bâtiment funeste, 

 dont les flancs recelaient la mort (1). 



Péron était de taille moyenne , très mince , et son état de 

 maigreur lui donnait un air chétif. Il avait , comme nous l'a- 

 vons dit, perdu l'œil droit , par suite des fatigues de la lec- 

 ture, mais cet œil avait été fort affaibli par des accidents va- 

 rioliques. Toutefois, ni la petite vérole, ni la perte d'un de ses 

 yeux, n'avaient sensiblement altéré l'air de son visage. D'une 



(1 Ce monument funéraire offre les inscriptions suivantes : 



« A la mémoire de F. PÉRON , naturaliste du voyage aux terres australes , 



» correspondant de l'Institut , etc., né le 22 août 1775, décédé le llx décembre 



» 1810, à Cérilly. 



» C. A. Lesueur, inspiré par l'amitié et par sa douleur, a dessiné ce pieux 

 » monument.» 



Les deux autres, dues à M. Kéraudren , portent : 



« Il avait de grands talents, et cependant il eut beaucoup d'amis. 



» Il s'est desséché comme un arbre chargé des plus beaux fruits, qui succombe 

 » à l'excès de sa fécondité.» 



