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Au contraire , la médecine ne savait absolument rien sur 

 les affections des contrées plus voisines du pôle , surtout sur 

 la Nouvelle-Hollande. 11 y avait un grand intérêt à étudier 

 les endémies de ces régions , à distinguer les phénomènes 

 propres au climat , aux habitudes spéciales , aux aliments. 

 Péron rappelle l'importance de ces remèdes spécifiques, que 

 l'expérience a appris à certains peuples sauvages. C'est par 

 eux que nous connaissons les propriétés de la serpentaire, 

 du sassafras, du quinquina. 



Péron se demande à quel concours de circonstances phy- 

 siques et morales est due la santé et la longévité de ces sauvages, 

 habitant souvent des climats rudes, et nourris des plus chétifs 

 aliments. Ici, il généralise un fait qui n'est nullement constant. 

 Chez les peuplades éthiopiennes de la région équatoriale , et 

 aussi chez les tribus de certaines îles de l'Océanie , la durée 

 moyenne de la vie est courte , et l'on voit peu de vieillards. 

 Il oublie aussi le flétrissement si précoce des femmes. 



On reconnaît le jeune homme ébloui par le célèbre parallèle 

 de Rousseau entre l'homme de la nature et l'homme de la 

 civilisation. 11 s'étend sur les maladies nombreuses , surtout 

 les affections du cœur et de l'estomac , causées par les abus 

 de la civilisation , à l'intensité des passions et des affections 

 morales. On n'avait pas encore constaté par la statistique , 

 que la civilisation a relevé la moyenne de la vie humaine ; et 

 Péron oubliait qu'elle a délivré l'homme de la lèpre , cette 

 horrible contagion qui infecte encore les Garolines , Guam , 

 les Moluques , Tonga , Taïti et tant d'autres îles ; qui exige , 

 dans certains points du Brésil, des léproseries, où on séques- 

 tre les victimes, comme en France , au moyen-âge (1). Avec 



(1) Etudes topograpliiqucs, médicales et agronomiques sur le Brésil , par 

 le docteur Rendu. — Paris, J. B. Baillère, 1848. — Etablissements morphéti- 

 ques et de la morphée au Brésil, 2 e partie, page 122 et suiv. 



