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quelle violence se produisent les épidémies chez les sauvages, 

 foudroyés au sein de leurs huttes fétides , décimés avec une 

 rapidité effrayante par la variole , la siphilis , comme si ces 

 races plus faibles devaient fatalement s'éteindre devant les 

 races civilisées. 



Péron était égaré par cette idée si hasardée, recueillie dans 

 les dissertations de l'école, que la perfection physique est en 

 raison inverse de la perfection morale ; que le courage stoïque 

 des victimes et la férocité des vainqueurs, dans les luttes de 

 ces peuples primitifs , sont la conséquence effroyable , mais 

 nécessaire de leur organisation. Il reconnaîtra lui-même que 

 la force physique n'est nullement supérieure chez les sauvages 

 à celle des hommes civilisés. 



Le point capital à constater clans ce travail, nécessairement 

 mêlé d'erreurs, c'est que le jeune étudiant connaît du moins 

 toute l'importance de l'anthropologie, et qu'il sent qu'aux 

 idées préconçues des philosophes , il faut substituer les loin- 

 taines observations. 



Les études anthropologiques de Péron ont porté sur des 

 peuples de la race nègre et de la race mongole dans les rameaux 

 propres à l'Océanie, et aussi sur les remarquables variétés de 

 la race nègre , qui habitent à la pointe australe de l'Afrique. 

 Les mémoires qu'il a laissés sur cette partie de la science , 

 n'étaient qu'une faible portion préliminaire d'un ouvrage 

 considérable sur la comparaison des diverses races de l'espèce 

 humaine. A ses propres observations devaient se joindre celles 

 de tous les voyageurs et physiologistes , collectées avec cette 

 érudition profonde dont il a donné tant de preuves. Il se pro- 

 posait de ne publier cet ouvrage qu'après avoir encore ac- 

 compli trois voyages ; le premier, dans le nord de l'Europe et 

 de l'Asie ; le second, dans l'Inde ; et le troisième en Amérique, 

 il comptait consacrer ainsi quinze ans à ce grand travail, dont 



