le titre devait être : Histoire philosophique des divers peuples 

 considérés sous les rapports physiques et moraux. Il s'était 

 posé les diverses questions à résoudre dans cette immense 

 entreprise. Il avait sur cet objet un grand nombre de mémoires, 

 qu'il a condamnés à l'oubli , parce qu'il y reconnaissait des 

 erreurs. Cependant un fragment concernant Y Histoire des 

 peuples de Timor était prêt à être livré à l'impression. Les 

 avances exigées pour la gravure, et d'autres obstacles en ont 

 privé la science. 



Péron dispose les peuplades del'Océanieen six échelons as- 

 cendants. D'abord se présentent les habitants de la terre de Dié- 

 men ou Tasmanie. Ils paraissent les plus dégradés etlesplus fai- 

 bles aussi de tous les êtres humains qui peuplent le globe ; ce 

 sont ceux qui justifieraient le mieux cet étrange paradoxe de 

 M. Bory de Saint-Vincent, rangeant dans un même ordre 

 l'homme et le troglodyte , et les regardant ainsi comme plus 

 rapprochés que ce dernier ne le serait des autres singes. La 

 stature des Tasmaniens est assez voisine de celle des Euro- 

 péens. Leur peau est de couleur foncée ; elle paraît souvent 

 plus noire qu'elle ne l'est en réalité ; car, ainsi que l'a constaté 

 Péron, ils aiment à se couvrir de poussière de charbon. Leurs 

 cheveux sont laineux , courts et crépus. La tête volumineuse 

 est allongée vers le sommet , les épaules sont larges et bien 

 développées, les reins bien dessinés, les fesses musculeuses, 

 le ventre gros, saillant, comme ballonné, les extrémités fai- 

 bles, allongées, à muscles minces et grêles. Ils sont sans chefs, 

 sans lois, sans arts d'aucune espèce, sans idée de l'agriculture 

 et de l'usage des métaux , sans animaux domestiques , et in- 

 capables de se construire des habitations. Ils savent seule- 

 ment s'entourer de claies semi- circulaires d'écorces entrela- 

 cées ( A tlas du Voyage aux Terres australes , pl. 15), trouvant 

 dans leur concavité un simple-abri contre le froid des vents 



