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polaires du sud. Ils semblent entièrement inaptes à recevoir 

 la civilisation. Sitôt que leur futile curiosité était satisfaite , 

 ils abandonnaient les objets utiles dont on leur avait fait pré- 

 sent ou qu'ils avaient dérobés. Ils errent nus ; seulement quel- 

 ques-uns ont une peau de kanguroo sur l'épaule. Gomme l'a 

 reconnu Pérou à l'île Maria, ils brûlent leurs morts et placent 

 les cendres mêlées d'os à demi calcinés sous de petites huttes 

 coniques d'écorces réunies vers le haut par un lien grossier. 

 Cette peuplade est le rameau le plus dégénéré de. la race nè- 

 gre Péiagienne, descendant plus bas que les nègres australiens 

 delà Nouvelle-Hollande, quoique, dans son ensemble le, groupe 

 des nègres pélagiens soit supérieur à celui des australiens. 

 Pérou avait été séduit au premier abord par le bon accueil 

 qu'il reçut d'une famille isolée, où les jeunes filles et les en- 

 fants en arrivèrent bientôt avec lui à une confiante familiarité. 

 Il semble retrouver un instant ses premières illusions. Il est 

 ému par cette espèce de vie patriarcale ; il croit voir, avec 

 un plaisir inexprimable, se réaliser ces descriptions brillantes 

 du bonheur et de la simplicité de l'état de nature, dont il a 

 tant de fois savouré le charme séducteur ; mais bientôt les 

 agressions dont lui et ses compagnons manquent plusieurs fois 

 d'être les victimes, le ramènent au sentiment de la vérité sur 

 ces êtres féroces. Ils justifient pleinement ce qu'en disaient 

 les navigateurs précédents ; on retrouve ces hommes perfides 

 qui, peu d'années auparavant, avaient assailli à coups de pier- 

 res , et grièvement maltraité les hommes descendus à terre 

 du navire du capitaine Marion. Dans l'atlas du voyage (1) , 

 Pérou, d'après les dessins de Petit, a fait représenter cinq 

 naturels de la Tasmanie. Le premier, Bara-Ourou, à la tête 

 très allongée, a les épaules et la poitrine couvertes d'incisions; 



(1) PL 8, 9, 10, 11, 12. 



