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Labillardière a constaté une très grande ressemblance entre 

 les Diéniénois et la variété du rameau nègre pélagien , qui 

 peuple la Nouvelle-Calédonie. Cette terre, si récemment fran- 

 çaise, permettra donc de compléter les observations de Pérou. 



Ce naturaliste ne cite pas ces peuples comme anthropo- 

 phages ; cependant c'est là un caractère distinctif de leur race ; 

 il est parfaitement constaté à la Nouvelle-Calédonie. Un autre 

 caractère, qui n'a pas échappé à Pérou, et qui appartient aux 

 Nègres de l'Océanie des deux variétés , c'est que toujours , si 

 les femmes et les enfants se familiarisent assez vite, les hommes 

 restent farouches, perfides, prêts à la violence, et conservent un 

 regard sombre et inquiet. Citons aussi leur jalousie au sujet 

 des femmes, que l'on cherche toujours à cacher aux yeux des 

 étrangers. Péron rapporte cette particularité assez curieuse 

 d'une troupe de femmes familières avec les voyageurs, mais 

 à condition de rester de côté et à distance. Il peint leur crainte 

 et leur effroi en rencontrant leurs maris près des canots. 



Le rameau polynésien de la race mongole semble, au con - 

 traire, aller parfois jusqu'à la promiscuité des femmes (1) , 

 et partout elles sont offertes avec empressement aux naviga- 

 teurs, à leur propre profit et à celui de leurs parents. Ces faits 

 sont d'autant plus remarquables, que les deux races se re- 

 trouvent souvent à de petites distances, et peuvent communi- 

 quer d'îles en îles , sans que les caractères moraux typiques 

 disparaissent. 



Le point capital , c'est la diversité des populations de la 

 Nouvelle-Hollande et de la Tasmanie. Pérou s'en sert pour 

 appuyer l'idée que la séparation de ces deux terres , si elle 

 a eu lieu, est antérieure à l'apparition de l'homme. 11 a grand 

 soin de faire observer qu'il existe des différences spécifiques 



li) lie de Pâques , Làpérouse. 



