sa générosité ont sauvé la vie à Timor. Péron est retenu plu- 

 sieurs jours alité par une fièvre violente et ne se rétablit que 

 lentement. 



La saison était trop avancée pour qu'on pût retrouver cette 

 abondance de tortues marines, venant pondre dans le sable , 

 qui avaient été d'un si grand secours, comme provisions fraî- 

 ches, à l'équipage du Naturaliste dans sa précédente relâche ; 

 on quitte, à la fin de mars 1803, la terre d'Endracht, pour 

 aller visiter la terre de Witt. 



On fait une nouvelle reconnaissance des nombreuses îles de 

 l'archipel Bonaparte; et un petit groupe d'îles reçoit le nom 

 d'archipel de Dampier, en l'honneur de cet ancien et célèbre 

 navigateur, qui l'avait aperçu le premier. La présence conti- 

 nuelle de hauts fonds et de récifs fait courir les plus grands 

 dangers aux deux navires, et empêche d'aborder sur le conti- 

 nent. Un groupe d'îles nouvelles reçoit le nom d'îles de Y Ins- 

 titut, et Péron fait cette remarque intéressante, que, sur ces 

 îles calcaires et madréporiques comme Timor, on ne retrouve 

 plus aucune des espèces des mollusques de la terre de Diémen 

 et de la côte sud de la Nouvelle-Hollande. Une rencontre cu- 

 rieuse, faite derrière les îles de l'Institut, est celle d'une flot- 

 tille de pros malais, occupés à la pêche des holothuries ou tri- 

 pangs , qui abondent sur les hauts fonds de la terre de Witt , 

 et qui forment un condiment si recherché sur les tables des 

 riches Chinois. 



Ces petites et légères embarcations peuvent seules s'avan- 

 cer entre les brisants de ces côtes redoutables. Au dire des 

 Malais, les naturels sont d'une extrême férocité, et c'est rare- 

 ment sans effusion de sang qu'ils pouvaient descendre sur le 

 continent, pour y chercher de l'eau douce. 



L'époque avancée de la saison détermine le commandant à 

 ordonner une nouvelle relâche à l'île de Timor, sur laquelle 



