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l'excès même de la misère des peuplades de la terre d'En- 

 dracht, forcées de devenir industrieuses dans leurs habitations, 

 pour résister aux variations meurtrières des températures de 

 jour et de nuit. De même, les cabanes des naturels sont mieux 

 construites ; ce sont des dômes , à entrée oblique et latérale, 

 comme la coquille d'un limaçon , faits d'arbrisseaux plantés 

 dans le sable , dont les rameaux entrelacés forment la voûte 

 supérieure, et dont les interstices sont bouchés par des feuillages 

 et des herbes, recouverts d'une grande quantité de sable. Ces 

 demeures sont bien plus parfaites , comme l'indique Péron , 

 que ces frêles abat-vents d'écorce qui abritent l'indigène de la 

 Tasmanie contre les aquilons polaires du sud ; mais ce dernier 

 peut vivre bien moins abrité dans un climat plus froid que 

 celui de la terre d'Endracht , parce qu'il n'éprouve pas ces 

 continuelles et considérables différences de température et 

 d'humidité qui rendent si insalubre la presqu'île Péron. 



Désireux de se procurer, sur les récifs de la côte orientale 

 de la presqu'île, ces magnifiques coquillages qui firent l'admi- 

 ration de Dampier, Péron part , accompagné seulement du 

 jardinier Guichenault et du dessinateur Petit. 



Après une entrevue des plus périlleuses avec les naturels , 

 entrevue dans laquelle leur bonne contenance sauve Péron et 

 ses collègues du massacre, ils s'égarent dans les sables; puis, 

 forcés, par la fatigue et l'excessive chaleur, d'abandonner la 

 plus grande partie des collections, privés de toute nourriture, 

 exposés pendant deux nuits au froid humide qui succède, dans 

 ces climats, à l'ardeur de l'insolation diurne , ils sont enfin 

 recueillis par M. de Montbazin , sans voix , la vue et l'ouïe 

 considérablement affaiblies. L'officier qui les avait attendus 

 fut sévèrement blâmé par le commandant; et Péron, indigné, 

 rappelle avec amertume que l'ordre de cet abandon, équiva- 

 lant à une mort affreuse, vient de l'homme à qui ses soins et 



