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sans vivres, et, pendant douze jours, le vaisseau fut hors de 

 vue. Heureusement, se trouvait sur l'île une colonie de onze 

 malheureux pêcheurs anglais qui, séparés du reste du monde, 

 préparaient l'huile et les peaux de phoques, qu'à de longs in- 

 tervalles les armateurs envoyaient prendre, pour les expédier 

 dans les ports de la Chine. Ces pauvres gens, vivant sous des 

 huttes, se nourrissaient de casoars et de kanguroos, pris par 

 des chiens dressés à cette chasse, et de wombats qu'ils avaient 

 rendus domestiques. Péron et ses collègues durent leur salut 

 à ces pêcheurs, et, sans leur secours généreux, ils eussent été 

 infailliblement victimes de l'imprévoyance ou de l'indifférence 

 du chef ; car il leur avait été défendu, encore cette fois, 

 d'emporter des armes et des munitions , et les végétaux de 

 ces régions ne produisent aucun fruit propre à la nourriture 

 de l'homme. 



Ensuite fut exploré-le petit archipel des îles Hun ter, dont 

 les deux principales sont séparées par un détroit de peu de 

 largeur qui reçut le nom de canal Péron. Le cap le plus sep- 

 tentrional de la terre de Diémen fut ensuite reconnu égale- 

 ment par le Casuarina qui vint rejoindre le Géographe, à l'île 

 King. 



Dans sa relâche forcée et dangereuse sur cette île , Péron 

 n'avait pas perdu un moment sa tranquillité d'esprit, et conti- 

 nuait patiemment ses recherches, sans s'inquiéter de l'avenir 

 dont il était menacé. Malgré le défaut d'abri , malgré la vio- 

 lence de la pluie et des vents, il étudia et recueillit plus de 

 cent quatre-vingts espèces de mollusques et de zoophytes , et 

 approfondit l'histoire de ces phoques gigantesques qui se ras- 

 semblaient par milliers sur le rivage. 



L'exploration précédente de la terre Napoléon avait été bien 

 imparfaite. On aborda à F île Decrès , faisant partie de cette 

 terre, dont la côte septentrionale avait été reconnue dans la 



