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sectes, le manque de vin, remplacé depuis l'Ile-de-France 

 par du tafia grossier, la ration d'une eau saumâtre réduite à 

 trois quarts de bouteille par jour, toutes ces causes réunies 

 avaient engendré le scorbut. 



Le Commandant se décide à terminer l'exploration de la 

 terre de Witt ; le Géographe arrive à Timor le 18 août 1801, 

 et bientôt le navire est à l'ancre dans la rade de Goupang , 

 siège d'un comptoir hollandais. 



Péron met à profit une longue relâche de quatre-vingt- 

 quatre jours. 11 reconnaît les races distinctes qui peuplent 

 l'île ; la faune timorienne lui offre les plus grandes richesses 

 en zoophytes et en mollusques , et il retrouve sur les mon- 

 tagnes de l'île les débris madréporiques dont la formation 

 obstrue sans cesse les anfractuosités de ses rivages actuels. 



Les relations de Péron avec les insulaires de Timor sont 

 fréquentes et d'un haut intérêt. Nous retrouvons ici au plus 

 haut point cette facilité singulière qu'avait Péron à se faire 

 comprendre par le geste , le regard , de peuples dont il ignore 

 la langue, facilité qui jetait souvent ses collègues dans Téton- 

 nement. Il faut le dire aussi , Péron , bien éloigné de la ru- 

 desse que montrèrent tant de navigateurs envers les êtres 

 primitifs de ces côtes lointaines, savait, par une douceur affec- 

 tueuse, alliée, au besoin, avec l'énergie et la fermeté, se conci- 

 lier à la fois leur amitié et leur respect. Quel charme touchant 

 dans ses entrevues avec une famille réduite à l'obscurité et 

 dépouillée par les Hollandais d'un riche domaine et de la 

 souveraineté de Goupang ! Quels détails curieux dans les rela- 

 tions de Péron avec un chef d'un canton allié qu'il appelle le 

 roi Amadima ! Ge chef avait pris le naturaliste en affection 

 singulière , le comblait de présents et avait échangé son nom 

 contre le sien , usage remarquable confirmant une commu- 

 nauté d'origine entre les Malais établis dans les Moluques de 

 temps immémorial et la race polynésienne des îles du Paci- 



