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navale, sur la température et la phosphorescence des mers. 



Après un court séjour aux Canaries , au milieu de novem- 

 bre 1800, signalé par l'importante découverte de ranimai vi- 

 vant de la spirule, Péron arrive à l'Ile-de-France le 15 mars 

 1801. 



Là , les plus cruelles déceptions marquent le début de cette 

 longue et meurtrière campagne. Les provisions promises man- 

 quent , ou sont de la plus mauvaise qualité ; soit avarice du 

 Commandant, soit une de ces fraudes des fournisseurs, si fré- 

 quentes à cette époque. Quarante des meilleurs matelots dé- 

 sertent, plusieurs savants et artistes quittent un chef dont 

 l'imprévoyance* et la dureté inspirent les plus sinistres pré- 

 visions sur l'issue de l'entreprise , puisque l'insalubrité des 

 aliments va se joindre à toutes les causes de fatigue prévues 

 et acceptées. 



Péron ne suit pas cet exemple , et cependant il connaît la 

 faiblesse de sa complexion (1) ; mais l'ardente passion des 

 découvertes fait taire toute crainte personnelle, et de plus 

 triomphe en lui des trop légitimes ressentiments excités par 

 les indignes procédés du chef de l'expédition. Qu'il nous soit 

 permis , pour ne plus revenir sur ce triste sujet , de citer l'o- 

 pinion de Maltebrun (2) , rapportée par son continuateur 

 Huot : 



« L'histoire naturelle n'eut pas plus à se louer de lui (Baudin) 

 » que la géographie : il fallait toujours des instances réité- 

 » rées pour obtenir la permission de débarquer ; les infortu- 



(1) Dans la colonne des observations au sujet des individus soumis aux 

 épreuves du dynamomètre , il se désigne de la sorte : Péron , zoologiste, petite 

 stature, constitution maigre et peu forte. 



(2) Voir Précis de Géographie universelle par Maltebrun , tome 1 er , page 

 659. — Voir aussi Journal des Débals, 2Zi juillet 1818, et les Mélanges scien- 

 tifiques et littéraires , Maltebrun, Paris 1828 , tome 2. 



