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» tait sur le toit de la maison paternelle et il lisait au clair de 

 » la lune ; plus tard il perdit un œil , par suite de cette pas- 

 » sion de la lecture. » 



En présence d'une vocation qui éclatait de la sorte,, le res- 

 pectable curé de Cérilly avait bien voulu lui donner les pre- 

 miers éléments de lecture, d'écriture et de latin. Puis, le jeune 

 élève suivit les cours du collège de Cérilly , dont le principal 

 était alors M. Baron , pour lequel , comme pour son premier 

 maître , il conserva toujours la plus vive reconnaissance. Car, 

 il faut le dire , et nous aurons plusieurs fois l'occasion de le 

 répéter, Péron avait le culte de la reconnaissance ; c'était une 

 religion à laquelle il est resté constamment fidèle. Après les 

 études du collège, en 1791 , nous le retrouvons de nouveau 

 entre les mains du vénérable prêtre qui lui apprend la philo- 

 sophie et la théologie. Doué d'une intelligence extraordinaire, 

 d'une aptitude rare , il eut bientôt égalé en savoir son profes- 

 seur qui conseillait à ses parents de faire entrer le jeune homme 

 dans un séminaire , seule ambition de la famille. 



Mais on était alors en 1792. Etranger auparavant à toute 

 préoccupation extérieure , Péron sent arriver jusqu'à lui le 

 souffle de ces grandes idées qui inaugurent un monde nouveau. 

 Son âge était celui de l'enthousiasme ; il est séduit par la no- 

 ble passion de la liberté, et un an après ses premières études 

 théologiques, en août 1792, il se rendit à Moulins pour faire 

 partie du deuxième bataillon des volontaires de l'Allier, qui 

 fut organisé définitivement le 17 septembre suivant. Il fut 

 nommé caporal de la compagnie de Cérilly, n°7; puis, peu de 

 temps après , sergent. Nous entrons dans ces détails, non que ce 

 soit une époque importante dans la gloire de Péron , mais parce 

 qu'il avait contracté là une de ces amitiés qui ont laissé trace 

 dans sa vie. 11 y avait dans le même bataillon M. Brugière, que 

 nous sommes heureux de citer et que nous laissons parler : 



