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La température chaude et humide de l'île de Timor joint 

 son action incessante k l'absence d'exercice musculaire, pour 

 débiliter les Malais. 11 est vrai qu'une hygiène, enseignée par 

 une longue expérience , combat sans cesse les effets de cette 

 température; mais ces moyens préservatifs attestent juste- 

 ment une cause puissante d'affaiblissement général, dont l'ef- 

 fet ne saurait être parfaitement neutralisé. Pérou cite, à l'ap- 

 pui de cette opinion, le témoignage de Coulomb, qui recon- 

 nut, en faisant travailler des troupes à la Martinique, que les 

 hommes inondés de sueur ne sont pas capables de la moitié 

 de la quantité d'action obtenue en France dans les mêmes 

 travaux. 



On ne doit donc pas s'étonner de la débilité musculaire de 

 ces peuples. La force des mains et des reins est un peu plus 

 considérable chez eux que chez les tribus précédentes , par 

 cela seul que , plus civilisés, ils sont mieux nourris et sous- 

 traits aux alternatives continuelles de disette et d'abondance ; 

 mais ils sont bien plus faibles, sous l'un et l'autre rapport, 

 que les Européens. 



Par un douloureux contraste, les habitants de la terre de 

 Diémen et de la Nouvelle-Hollande sont comme exilés sur 

 une terre ingrate. Rien n'égale l'aridité de cette longue suite 

 de côtes que parcourent les navires de l'expédition. L'eau 

 douce manque presque toujours ; les habitants sont réduits à 

 quelques trous pleins d'eau saumâtre provenant des pluies et 

 imprégnée des matières salines du sol ; ils l'aspirent avec des 

 tiges creuses d'une sorte de céleri sauvage. Il paraît même 

 que, sur les points les plus désolés , à la presqu'île Pérou , 

 les naturels sont contraints, comme nous l'avons déjà fait re- 

 marquer, de boire l'eau de mer. Le règne végétal , si riche 

 dans les îles malaises et polynésiennes, ne renferme, au con- 

 traire, dans les plantes indigènes de l'Australie, aucun fruit 



