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> voyant séparément les diverses parties , nous ne pouvions 

 » nous persuader qu'elles appartinssent aux mêmes indivi- 

 )> dus. » (Cook, 2 e voy., t. VIII, p. 34.) 



Ce qui n'était, pour Pérou, qu'une conjecture très vrai- 

 semblable est devenu une réalité par suite des observations 

 faites sur quelques femmes de la variété nègre australienne 

 qui cohabitent depuis assez longtemps avec des baleiniers ou 

 des pêcheurs de phoques attachés à des stations fixes. Sous 

 l'influence d'une meilleure nourriture, elles ont acquis des 

 proportions musculaires plus régulières (1). 



En dernière analyse, si, comme nous l'avons dit , l'insuffi- 

 sance et la mauvaise qualité des aliments ; si, de plus, les fa- 

 tigues continuelles, indispensables pour les obtenir, peuvent 

 être considérées comme les causes essentielles de la débilité 

 des peuples de la Tasmanie et de la Nouvelle-Hollande , ces 

 causes ne sont-elles pas elles-mêmes le résultat d'une cause 

 première , la conséquence nécessaire de l'état sauvage dans 

 lequel végètent ces malheureuses peuplades ? 



Une page admirable par l'élévation des sentiments et la 

 richesse du style est celle où Péron examine l'hypothèse gé- 

 néreuse qui les élèverait de quelques degrés dans l'échelle de 

 la civilisation. Rien ne saurait ici remplacer une citation tex- 

 tuelle (2). 



« Supposons , pour un instant , que ces enfants déshérités 

 -•» de la nature viennent à déposer leurs mœurs féroces et va- 

 » gabondes, supposons que , réunis en tribus plus nombreu- 

 » ses, ils se rassemblent dans des villages ; que tous ensemble 

 » conviennent de mettre un terme à ces guerres éternelles et 

 » sanguioaires qui dévorent la population ; supposons que le 



(1) Jacquinot-//i^.sé?, 1848. 



(2) Voyage aux Terres Australes, I e ' vol. , p. Zt66. 



