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spotted opossum des Anglais devait fournir le type d'une fa- 

 mille nouvelle, bien distincte des didelphes ou sarigues. Sept 

 ans plus tard , les dasyures , envoyés par Péron et Lesueur, 

 sur le Naturaliste, devaient confirmer la vérité de cette asser- 

 tion. Les didelphes ont la queue nue, écailleuse et fortement 

 préhensile, caractère spécial à un assez grand nombre d'ani- 

 maux, presque tous américains, le pouce long , écarté, oppo- 

 sable. Ils sont grimpeurs et se balancent aux arbres. 



Les dasyures , au contraire , sont des carnassiers terres- 

 tres (1). Ils ont deux incisives de moins que les didelphes. 

 Les doigts , non divisés profondément , sont au nombre de 

 cinq en avant, quatre en arrière, avec un pouce nul ou rudi- 

 mentaire. Le poil n'est plus parsemé de soies , comme chez 

 les didelphes, mais doux et laineux comme celui des genettes. 

 La tête est conique , le museau à longues moustaches , la 

 queue lâche et à longs poils. 



Péron, dans ses courtes relâches à la Tasmanie , n'avait 

 pas rencontré le tliylacine, de la taille du loup, plus bas sur 

 jambes , vivant dans les creux des rochers , à sept molaires 

 toutes carnassières. Il attaque les troupeaux. 



Les animaux envoyés sur le Naturaliste appartiennent aux 

 genres dasyure et phascogale. Les dasyures, proprement dits, 

 ont sept molaires, trois comprimées et tranchantes, quatre à 

 couronne plate , mamelonnée. Leur taille et leurs habitudes 

 rappellent les martes, putois et genettes ; ils sont redoutables 

 pour les poulaillers. 



Le dasyurus macrourus ou Peronii , figuré dans l'Atlas 

 dévorant un cadavre de phoque (pl. 33), est le plus grand de 

 tous. 11 a un pied et demi de long, et une queue de même 

 longueur. Il avait été confondu par Philipp et Shaw avec une 



(1) Geoffroy Saint-IIilaire, Afin, du Mus., t. III, p. 353. 



