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Le second genre des phalangers est constitué par des ani- 

 maux parallèles aux polatouches, et chez lesquels la queue 

 n'est plus prenante, mais longue et velue dans toute son éten- 

 due. Une membrane poilue et frangée, extension de la peau 

 des flancs, est comprise entre leurs membres et leur sert de 

 parachute pour sauter, sans danger, d'un arbre à l'autre. Ils 

 forment le genre petaurus. 



Le sous-genre petaurista est représenté, dans la collection 

 de Péron, par le pétauriste taguanoïde ou phalangiste tagua- 

 noïde de Geoffroy Saint-Hilaire. C'est la plus grande espèce 

 du genre ; elle a 55 centimètres du bout du museau à l'ori- 

 gine de la queue, et celle-ci est presque aussi longue. La mem- 

 brane des flancs engage le membre antérieur jusqu'au poi- 

 gnet. Le pelage est très doux et très long sur le dos ; aussi , 

 lors du voyage de Péron, les naturels de la Nouvelle-Hollande 

 chassaient activement ces animaux , dont la fourrure servait 

 à faire des manteaux recherchés par leurs femmes. 



Aujourd'hui , les épaisses fourrures de plusieurs espèces 

 de phalangers sont l'objet, en Australie, d'un immense com- 

 merce d'exportation. Les habitudes nocturnes de ces animaux 

 expliquent la conservation d'un pelage serré dans un pays 

 chaud, et leur acclimatation dans nos régions tempérées n'a- 

 mènerait pas la disparition de la fourrure, inconvénient qui 

 empêchera toujours l'introduction en France des rongeurs 

 monodelphes des régions boréales , si précieux pour les pel- 

 leteries. 



Péron avait aussi rapporté de la Nouvelle-Hollande le pé- 

 tauriste à ventre jaune (petaurus flaviventer), et les galeries 

 du Muséum présentent encore un individu mâle donné par 

 Péron, d'un pelage blanc et indiqué comme une variété albine 

 de cette espèce. On attribue encore à notre naturaliste une 

 autre espèce qui lui a été dédiée ( petaurista Peronii)^ de la 



