— 117 — 



qu'elles cherchaient à sauver avec un admirable courage. 

 Blessées, elles fuyaient emportant leur petit dans leur poche, 

 et ne se décidaient à l'abandonner qu'épuisées par la fatigue 

 ou par la perte de leur sang. Alors elles s'arrêtaient, et s'ac- 

 croupissant sur leurs pattes de derrière, l'aidaient, avec leurs 

 pieds de devant , à sortir du sac maternel , et cherchaient , 

 en quelque sorte, à lui désigner un lieu de retraite. Puis elles 

 continuaient à fuir avec autant de vitesse que leurs forces le 

 permettaient. La poursuite du chasseur venait-elle à se ra- 

 lentir, on les voyait retourner au buisson protecteur de leur 

 nourrisson. Elles l'appelaient avec un grognement qui leur est 

 propre, le caressaient affectueusement, comme pour dissiper 

 ses alarmes , le faisaient de nouveau rentrer dans leur poche, 

 et cherchaient , avec ce doux fardeau , quelque fourré où le 

 chasseur ne pût ni les découvrir ni les forcer. Les mômes 

 preuves d'intelligence et d'affection se reproduisaient d'une 

 manière plus touchante encore de la part de ces pauvres mè- 

 res, lorsqu'elles se sentaient mortellement atteintes ; tous leurs 

 soins avaient alors pour but le salut de leur nourrisson ; bien 

 loin de penser à la fuite , elles s'arrêtaient sous les coups du 

 chasseur, et leurs derniers efforts étaient dirigés vers la con- 

 servation de leurs petits. 



Péron en avait élevé un jeune qui s'apprivoisa et périt par 

 accident à Timor. Il mangeait du pain avec plaisir et savou- 

 rait l'eau sucrée avec délices. Ce fait prouve que cette espèce 

 s'accommoderait parfaitement des soins de l'homme. 



Le genre potoroo proprement dit sert de passage entre les 

 kanguroos et les phalangers. Ces espèces, de petite taille, ont 

 la queue nue et écailleuse comme celle de nos rats. 



Une espèce, voisine du kanguroo-rat ou potoroo de Wfiite 

 (kypsiprymnus marinus), de la taille d'un petit lapin, et coin- 



