m 



— \n — 



coup plus pâles. Ces caractères généraux des animaux aqua- 

 tiques sont si constants, que ces êtres , placés à la limite des 

 mammifères, paraissant , au premier abord , déroger aux lois 

 ordinaires, viennent, au contraire, nous apporter la confirma- 

 tion éclatante de l'unité des principes. 



L'échidné, animal terrestre et fouisseur de l'île de Diémen 

 et de la Nouvelle-Hollande , présente des soies entremêlées 

 de piquants. Son bec est mince, tubuleux , ouvert seulement 

 à l'extrémité, sa langue extensible comme celle des fourmi- 

 liers ; ce qui fait supposer un régime analogue. On en a indi- 

 qué deux espèces, qui sont peut-être deux variétés (ecliidna 

 setosa et hystrix). L'ornithorynque a été amené vivant plu- 

 sieurs fois en Angleterre ; l'échidné n'a pu être transporté en 

 Europe. 



Les galeries du Muséum possèdent encore un ornithorynque 

 mâle dû à Péron et Lesueur , et deux échidnés soyeux : sa- 

 voir une femelle privée d'ergot, et un jeune mâle muni d'er- 

 got et d'une très belle conservation. Ces derniers viennent de 

 l'île King. L'ornithorynque est figuré dans l'atlas du voyage 

 aux terres australes (planche 34) , ainsi que le détail des poils 

 du dos, à élargissement, lancéolé du milieu à la pointe. Seu- 

 lement, on y trouve désignées deux espèces , ornithorynchus 

 ru fus et fuscus (Pér. et Les. ) , établies à tort sur de simples 

 variations de couleur. Plus tard , M. Geoffroy Saint-Hilaire a 

 fait voir qu'elles n'en forment réellement qu'une, ornithory fi- 

 chus paradoxus (1). 



Les sirénides ou pachydermes bipèdes amphibies, groupe 

 parallèle aux pachydermes ordinaires , ne figurent qu'inci- 

 demment dans les travaux de Péron, mais, toutefois , de ma- 

 nière à résoudre une intéressante question. Dampier, un des 



(1) Ami. des Sciences nalîirelles, IX, 451, 1826. 



