premiers explorateurs de la baie des Chiens marins, à la terre 

 d'Endracht , prétendait avoir rencontré les restes d'une tête 

 d'hippopotame, reconnaissais à ses défenses, dans l'estomac 

 d'un requin. Ce fait était en désaccord avec les notions les 

 mieux acceptées de la géographie zoologique, car l'hippopo- 

 tame est exclusivement propre à l'Afrique, vit seulement dans 

 les grands lacs et fleuves d'eau douce, et descend rarement à 

 leur embouchure. La terre d'Endracht, comme toutes les cô- 

 tes de la Nouvelle-Hollande , est privée de cours d'eau. Un 

 heureux hasard permit à Pérou de trancher cette grave diffi- 

 culté. Lors de la seconde relâche à la terre d'Endracht, les 

 matelots lui apportèrent sept dents arrachées à un animal dont 

 le cadavre , long de six à sept pieds , gisait en putréfaction 

 étendu sur la grève. Il reconnut des dents de dugong, mam- 

 mifère bipède, encore bien mal étudié à cette époque, et de 

 l'océan Indien. L'erreur de Dampier fut ainsi expliquée ; car 

 les dents du dugong indiquent un régime herbivore , comme 

 celles de l'hippopotame. Il a aussi des défenses, mais à la mâ- 

 choire supérieure , tandis que les canines recourbées en dé- 

 fenses, chez l'hippopotame, sont surtout celles de la mâchoire 

 inférieure. 



Pérou n'a pu, malgré ses recherches à la terre d'Endracht, 

 rencontrer le dugong vivant. Peut-être ce hurlement terrible, 

 semblable au mugissement d'un bœuf, mais beaucoup plus fort, 

 et qui paraissait sortir des roseaux (1) , objet de grande épou- 

 vante pour les explorateurs de la rivière des Cygnes, lors de 

 la première relâche, doit-il être rapporté au dugong. Les ry- 

 tines, bipèdes herbivores, voisins des dugongs, ont, au dire 

 de Steller, la voix analogue au mugissement des bœufs. 

 Les cétacés, parmi lesquels les cachalots et un grand nom- 

 Ci) Voy. aux terres austr., t. I er , p. 183, 



