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ces espèces à membres atrophiés, par lesquelles la nature con- 

 duit régulièrement aux ophidiens. Une des plus curieuses de 

 ces formes de transition est un reptile qui ne possède que la 

 paire postérieure de membres. On connaissait un lézard n'ayant 

 que les pieds de derrière, découvert par Pallas sur les bords 

 du Volga, le slieltopusik, et un autre, du Mexique, décrit par 

 Lacépède, et n'ayant, au contraire, que la paire antérieure 

 [bimane). Pérou envoya six individus d'un genre nouveau, 

 hystérope ou bipède. L'animal ressemble à un serpent par la 

 forme cylindrique du corps, manque des membres de devant 

 et possède des pattes postérieures courtes, arrondies, non di- 

 visées en doigts, et couvertes, sur les faces supérieure et infé- 

 rieure , par des rangées de très petites écailles. De là le nom 

 de bipède lépidopode que lui donne Lacépède. Ce reptile tient, 

 dans les scincoïdiens à paupière nulle ou rudimentaire, le rang 

 parallèle à Y orvet [anguis fragilis) , chez les scincoïdiens sau- 

 rophtalmes. 



Les découvertes de Péron dans l'ordre des ophidiens n'ont 

 pas un moindre intérêt et enrichirent encore la science de 

 genres nouveaux. 



Cet ordre, remarquable par l'atrophie du système appendi- 

 culaire, commence par un groupe qui continue la transition 

 commencée par les précédents sauriens. Des serpents vermi- 

 formes, inoffensifs, à écaillure imbriquée comme celle des 

 scinques , n'ayant de dents que sur une mâchoire , presque 

 complètement aveugles sous les voiles squammeux qui recou- 

 vrent leurs yeux rudimentaires ; ainsi débute cet ordre , qui 

 doit offrir bientôt de terribles contrastes. Parmi ces débiles apo- 

 térodontes, l'exploration australienne nous donne un individu 

 encore unique dans les collections, le cathélorhine mélanocé- 

 pliale, de patrie inconnue, dont le corps, extrêmement grêle, 

 fut comparé par G. Guvier à un bout de mince ficelle. 



