en crins) , forment une immense famille de poissons peu vo- 

 lumineux se tenant dans des eaux sans profondeur et agitant 

 sans cesse au soleil leur corps où se répartissent le rose , le 

 pourpre, l'azur, le noir velouté en raies, en écharpes, en an- 

 neaux, en taches ocellées sur des fonds dorés, ou argentés, 

 ou nuancés , comme la plus belle nacre , de toutes les cou- 

 leurs de l'iris ; de sorte que les mers tropicales, grâce à l'éclat 

 de ces poissons, n'ont rien à envier aux souï-mangas de l'An- 

 cien Monde , ni aux colibris de l'Amérique. La collection de 

 Péron comprenait le chétodon vagabond , de l'Ile de France, 

 déjà connu de Linné, le chétodon verdâtre , de Timor, le ché- 

 todon à queue ocellée, des mers australes, Yholacanthe à demi- 

 cercles, de Timor, dont le corps est rayé par douze demi-el- 

 lipses blanches , dans les intervalles desquelles sont autant 

 d'ellipses bleues .plus étroites, et enfin le platax pointillé, de 

 Timor, très petit poisson presque aussi long que large. 



La famille suivante nous intéresse à plusieurs titres. Il 

 s'agit de ces curieux poissons à os pharyngiens labyrinthi for- 

 mes, selon l'épithète caractéristique de Cuvier. La surface de 

 leurs os pharyngiens se divise en feuillets, de manière à offrir 

 des loges retenant de l'eau, à peu près comme le réseau de 

 la panse des chameaux. Cet appareil est renfermé sous des 

 opercules bombés et serrés , de sorte que, le poisson étant à 

 l'air, l'eau ne s'évapore pas, et, coulant sur les branchies, en 

 prévient la dessi cation. Une espèce, importante pour l'homme, 

 est Yosphroméne gourami, de grande taille et de chair ex- 

 quise. On le regarde comme originaire de la Chine, bien que 

 cela ne soit pas entièrement certain. Transporté de Batavia à 

 l'Ile de France , il fut décrit par Commerson. Cuvier cite les 

 tentatives infructueuses faites pour l'introduire en France, mais 

 qui réussirent pour Cayenne, où il est maintenant naturalisé. 

 Les gouramis furent amenés, sur l'ordre de M. de Clermont 



