Une découverte capitale de Pérou constitue un groupe dans 

 les acéphales nus, les pyrosomes. 



La première espèce connue, le pyrosoma atlanticum, fut 

 décrite par Bory-de~Saint- Vincent et par Péron. (Ann. du 

 Mus., t. IV, p.* 437). Un cylindre creux, ouvert par un bout 

 seulement, de dix à quinze centimètres de longueur, nageant 

 dans la mer par les contractions d'un sarcode gélatineux , 

 chargé de tubercules extérieurs, parut , à première vue , aux 

 deux auteurs, constituer un animal unique, peu éloigné des 

 béroés , selon Péron. Plus tard , Lesueur reconnut Terreur 

 en voyant que chaque tubercule était un animal particulier. 

 Savigny et Cuvier établirent leur analogie avec les botrylles 

 qui vivent adhérents aux fucus , et où les petits mollusques se 

 disposent en étoiles. La différence, chez les pyrosomes, con- 

 siste principalement , comme le remarque Cuvier, en ce que 

 le sarcode commun est libre et mobile. Dans les uns comme 

 dans les autres , dit M. Valenciennes , les anus s'ouvrent 

 en tubes extérieurs, les têtes restent cachées dans le sarcode 

 commun. De même la tête des acéphales est enfoncée dans le 

 sable , l'anus et les tubes aqueux branchifères vers la haute 

 mer. 



Dans la suite, Péron et Lesueur étudièrent à Nice le pyro- 

 soma elegans, espèce beaucoup plus petite, à corps très trans- 

 parent. Lesueur en découvrit encore une autre. (Lesueur, 

 Nouv. Bull, des sci. 1813 et 1815 ; Savigny, Mém. sur les 

 anim. sans vert., p. 205, 1816). Le rapport de Cuvier sur le 

 mémoire de Savigny paraît indiquer que Péron lui-même au- 

 rait , après son premier travail , reconnu la vraie nature des 

 pyrosomes. 



Mais l'observation importante de Péron est celle de leur 

 phosphorescence. Il raconte l'admirable spectacle de la mer, 

 lors de la traversée d'Europe à l'Ile-de-France, offrant comme 



