— 215 — 



malaises occupées à la pêche du trépang. Les grandes espèces 

 de ce genre offrent aussi ce fait des plus bizarres qu'un poisson 

 du genre fierasfer (anguilliens) , vit en parasite dans leur ca- 

 vité respiratoire. Dans les synaptiés, représentants dégradés 

 du groupe, nommons les penlacta costata (Ile-de-France, re- 

 trouvée aux Seychelles, par L. Rousseau) et calcarea (Val.), 

 individu unique. 



Les acalèphes ont été l'objet plus particulier des travaux de 

 Péron et de Lesueur. Le grand ouvrage suri' Histoire générale et 

 particulière des méduses fut interrompu par la mort du premier. 

 Il devait comprendre l'ancien genre medusa de Linné, formant 

 la classe des acalèphes de Guvier, mais il n'y eut de publié 

 que ce qui a trait aux médusaires actuels. Leurs observations 

 firent connaître un plus grand nombre de méduses que tous 

 les naturalistes, français et étrangers, qui les précèdent. Les 

 espèces nouvelles furent toutes peintes et décrites d'après des 

 individus vivants, les recueils des diverses langues furent mis 

 à contribution par Péron , les dessins et peintures de leurs 

 planches calqués par Lesueur, les espèces européennes déjà 

 connues furent revues dans les dernières excursions des au- 

 teurs sur les côtes de la Manche et de la Méditerranée. Les 

 magnifiques dessins de Lesueur n'ont jamais été publiés. Le 

 premier mémoire (Ànn. du Mus., t. XIV p. 218, 1809) , dé- 

 bute par l'exposé des problèmes généraux que présentaient les 

 fonctions de ces êtres si mal connus. Us n'en résolvent qu'un 

 petit nombre et avouent leur ignorance au sujet de la repro- 

 duction des méduses et des organes de la phosphorescence et 

 de rurticatkm brûlante de la plupart ( on sait avec quel soin 

 nos pêcheurs côtiers rejettent à la mer les méduses ramenées 

 parleurs filets). Le système musculaire, la respiration de ces 

 animaux leur échappent également. Ils se demandent quelle 

 est la nature du gaz qui remplit les vessies des physaliens. On 



