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croit maintenant que ce gaz est presq u' entièrement de l'azote, 

 comme dans la vessie natatoire des poissons d'eau douce, mais 

 on n'a aucune certitude à ce sujet. Péron et Lesueur ont reconnu 

 que les faits de localisation signalés par eux pour les animaux 

 marins supérieurs existent aussi pour les méduses. La tempéra- 

 ture , la spécialité des aliments , les cantonnent dans tels ou 

 tels parages. Dans les mers équatoriales elles se montrent en 

 toute saison , mais sur nos côtes et dans les contrées boréales, 

 elles abondent surtout en été et manquent complètement en 

 hiver, probablement engourdies alors au fond des eaux comme 

 tant d'autres animaux pélagiens. La partie historique du mé- 

 moire est traitée avec beaucoup de soin et de talent. Péron et 

 Lesueur rappellent les connaissances des anciens à ce sujet 

 et comment les noms vulgaires des méduses , dans les diverses 

 langues, correspondent aux mots knidê et acalêpliê des Grecs 

 et urtica des Latins. On leur attribuait des vertus thérapeuti- 

 ques. L'art culinaire recherchait les vélelles comme un mets 

 délicieux , et de nos jours les Siciliens, les habitants des îles 

 Ioniennes et surtout les Grecs de la Morée recueillent avide- 

 ment les mômes animaux. Enfin, disent Pérou et Lesueur, en 

 quelques lieux on emploie les méduses pour féconder les terres, 

 et on a tenté d'en extraire de l'ammoniaque. Dans la liste 

 nombreuse des auteurs qui , depuis l'antiquité jusqu'au com- 

 mencement de ce siècle , avaient écrit sur les méduses , se 

 trouvent principalement cités : Réaumur pour ses belles re- 

 cherches sur les méduses des côtes du Poitou ; Spallanzani étu- 

 diant leur phosphorescence; Vancouver, Johnston, Marchand, 

 trouvant dans le grand océan Boréal les vélelles qu'on croyait 

 jusqu'alors propres à la Méditerranée et à l'Atlantique % etc. 



La classification de Péron et Lesueur, en partie artificielle, 

 est établie en réseaux dichotomiques , d'après la méthode de 



