espace entièrement privé de leur présence. II y en a quelques 

 espèces jusque dans les cavernes les plus reculées ; et c'est à 

 peine si, sous ce rapport, les cimes des plus hautes montagnes 

 présentent seules une stérilité complète. 



Buffon, le premier, a reconnu, pour les animaux supérieurs, 

 une distribution localisée et déterminée par la forme même 

 des deux continents qui, réunis vers le nord, s'écartent et se 

 terminent, dans l'hémisphère sud, par deux pointes que sépare 

 l'immensité des mers. Le premier , il a proclamé cette grande 

 loi, que, sauf quelques animaux des régions hyperboréennes, 

 les espèces du nouveau continent sont distinctes de celles de 

 l'ancien continent. Les travaux modernes ont vérifié et com- 

 plété les lois du naturaliste français , et des types plus spéci- 

 fiques encore ont été reconnus, notamment pour la Nouvelle- 

 Hollande et Madagascar. Les régions glacées du nord nour- 

 rissent plusieurs espèces de mammifères terrestres ; on n'en 

 connaît aucune dans les terres les plus voisines du pôle an- 

 tarctique. 



Aujourd'hui , et en nous bornant à la classe des mammi- 

 fères , les deux cents genres environ , dont elle se compose , 

 nous en présentent d'abord, à peu près, cent-soixante qui ont 

 sur le globe une habitation plus ou moins étendue , mais res- 

 treinte à une seule zone ; puis vingt, habitant à la fois la zone 

 torride et la zone tempérée , et vingt autres répandues sur 

 toutes les zones ( ainsi le genre ours ). Il semble , au premier 

 abord , qu'il y a là une dérogation aux principes de Buffon , 

 mais ces genres, en apparence cosmopolites , sont composés 

 d'espèces limitées dans leur station, et d'autant plus distinctes 

 que les localités sont plus isolées. 



On peut donc dire, pour les espèces terrestres, que chacune 

 d'elles a sur le globe sa place limitée qu'elle ne franchit 

 point. Les exceptions à cette règle sont plus apparentes que 



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