— 228 - 



La même localisation se remarque dans les sirénides ou 

 cétacés herbivores. Le genre stellère est borné aux régions 

 glacées du pôle boréal; les espèces du genre lamantin habi- 

 tent les embouchures des fleuves des régions chaudes de l'Afri- 

 que et de l'Amérique ; enfin le genre dugong se trouve sur le 

 rivage des îles de la Malaisie et du détroit de Torrès. 



C'est surtout pour les carnassiers aquatiques que les erreurs 

 ont été nombreuses. On sait maintenant que les genres calocé- 

 phale, stemmatope , morse, sont propres aux mers boréales ; 

 dans le Sud, au contraire, ce sont les genres otarie, sténorhyn- 

 que, platyrhynque. Enfin, certains phocidés sont spéciaux aux 

 régions chaudes ou tempérées. 



Au sujet de ces carnassiers, les plus grands de leur ordre , 

 suivant la loi générale des espèces aquatiques, Pérou a , le 

 premier, signalé les désignations inexactes qui faisaient croire 

 à une distribution cosmopolite de ces animaux , en masquant 

 leur localisation. 



Il s'est assuré que, sous le nom d'ours marin (phoca ursi- 

 na ) , il existe réellement plus de vingt phoques différents par 

 l'habitation , la couleur, la forme, la grandeur et la position 

 des nageoires antérieures , le nombre des dents , la présence 

 ou l'absence des auricules. 



La confusion était encore plus grande au sujet du veau 

 marin [phoca vitulina). Cette prétendue espèce habitait à la 

 fois les régions glacées des deux pôles , vivait au milieu des 

 flots de la zone torride, se reproduisait au sein delà mer Cas- 

 pienne , et de plus, par un privilège inoui, ses tribus, essen- 

 tiellement marines, occupaient les eaux douces des lacs Baïkal, 

 Ladoga et Onéga. On avait supposé des conduits intérieurs 

 entre la mer Noire et la mer Caspienne; comme si ces animaux 

 à respiration aérienne , eussent pu traverser ces immenses 

 siphons souterrains, privés d'air. On avait supposé encore 



