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que la Méditerranée, la mer Noire et la mer Caspienne étaient 

 jadis une seule mer; ou que la Méditerranée, d'un niveau 

 plus élevé , s'était violemment fait jour à travers les monta- 

 gnes du Bosphore, pour former la mer Caspienne, hypothèses 

 géologiques hasardées pour expliquer une prétendue confor- 

 mité d'espèces. Quant aux phoques des lacs d'eau douce, on 

 les faisait remonter de la mer par les fleuves où on n'en ren- 

 contre jamais. On avait sans doute, remarque Pérou, confondu 

 des loutres avec des phoques. 



De même pour le lion marin phoca leonina) , de l'hémis- 

 phère nord , les erreurs étaient considérables. Pérou fait voir 

 que le lion marin de Fabricius et le lion marin de Steller sont 

 deux animaux génériquement distincts. Le lion marin de Steller 

 a des conques auditives et appartient au genre otarie créé 

 par Pérou, celui de Fabricius en est dépourvu et appartient 

 au genre phoque. En outre , les deux animaux diffèrent par 

 les proportions , par la forme de la tête , la disposition des 

 narines, la couleur des yeux, la configuration des nageoires, 

 le mode d'accouplement , le temps de la mise-bas , la nature 

 des poils, le pelage aux diverses époques delà vie, la crinière 

 qui existe chez le lion marin de Steller, et dont on ne trouve 

 aucune trace chez le lion marin groënlandais de Fabricius ; 

 enfin par le nombre des dents : celui de Fabricius n'en ayant 

 que trente-deux , tandis que celui de Steller en a trente-six. 



Maintenant , dit Péron , si , pour les grands phoques de 

 notre hémisphère, il règne de telles inexactitudes, même dans 

 les écrits des plus célèbres naturalistes, de quelles erreurs plus 

 graves ne doit pas se trouver surchargée l'histoire de ces in- 

 nombrables amphibies marins qui peuplent toutes les parties 

 de l'océan Antarctique. Observés presque exclusivement par 

 des hommes étrangers aux principes de la science, la plupart 

 de ces animaux sont encore spécifiquement indéterminables , 



