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peu profondes. La configuration des rivages, les courants, la 

 nature du sol submergé , etc. , présentent une foule de cir- 

 constances locales entraînant la diversité spécifique. Péron ne 

 donne point de détails sur la localisation de tel ou tel groupe 

 ichthyologique , niais, d'une part, il fournit à Lacépède les 

 matériaux de genres nouveaux ou d'espèces distinctes de celles 

 que présentaient les régions plus anciennement explorées, et, 

 d'autre part, la conclusion générale de son travail sur l'habi- 

 tation des animaux marins indique qu'il comprend les poissons^ 

 dans la loi qu'il formule. Il existerait sans cela une lacune , 

 inadmissible chez ce judicieux observateur, puisque après 

 avoir traité avec détail ce qui se rapporte à la localisation des 

 carnassiers amphibies, il passe à l'examen des êtres marins, 

 placés zoologiquement à la suite des poissons, et retrouve les 

 mêmes conséquences. 



Un pareil ordre de faits caractérise les mollusques , et ici 

 Péron ouvre la voie que doit suivre plus tard avec tant d'hon- 

 neur M. d'Qrbigny ; c'est à certains parages, dit-il , que ces 

 animaux sont fixés, c'est là qu'ils se trouvent plus nombreux, 

 plus grands et plus beaux. A mesure qu'ils s'éloignent de ce 

 point, les individus dégénèrent, et l'espèce finit par s'étein- 

 dre. Il prend pour exemple Y oreille de mer (haliotis gigantea); 

 c'est à l'extrémité du globe, sous le choc des flots polaires, 

 qu'elle se complaît , parvient à la longueur de quinze à vingt 

 centimètres, et forme ces bancs considérables qui servent de 

 nourriture aux habitants de l'île de Diémen. A l'île Maria , 

 après avoir seulement traversé le canal d'Entrecasteaux, déjà 

 ce grand coquillage a perdu de ses dimensions. A l'île King , 

 il est encore plus petit et plus rare ; sa dégradation devient 

 plus sensible à mesure qu'on monte davantage vers l'île l)e- 

 crès et les îles Joséphine. Dans les misérables avortons de 

 cette espèce , qui végètent encore sur les rochers de la terre 



