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toute phosphorescence dans les corps organisés, soit pendant 

 la vie , soit après la mort , a pour cause une combustion , et 

 cette opinion se relie complètement à la belle découverte de 

 M. de Quatrefages , rapportant la phosphorescence des ani- 

 maux marins à des contractions musculaires intermittentes. 

 On sait maintenant , d'après de très récentes expériences de 

 Matteucci, que toute contraction musculaire est accompagnée 

 d'une combustion , source même de la force qui agit dans la 

 contraction , suivant la nouvelle théorie de la chaleur. Cette 

 combustion produit l'élévation de température que Becquerel 

 et Breschet ont constatée dans la contraction des muscles, et 

 il n'est guère douteux qu'elle ne soit aussi la cause de la phos- 

 phorescence , lorsqu'il y en a une. A un phénomène général 

 et identique se trouve ainsi attribuée une origine identique , 

 comme le pense un de nos physiciens les plus distingués par 

 la solidité de son jugement et une immense érudition scienti- 

 fique, notre ami et ancien collègue, M. Verdet. 



D'après certains auteurs, le nom de la mer Rouge serait dû 

 aux nombreux animaux phosphorescents qui la peuplent; sui- 

 vant d'autres, à la couleur des sables en certains points, ou à 

 des algues microscopiques , etc. Ces questions ont été discu- 

 tées avec talent dans le mémoire de M r G. Dareste. Nous les 

 rappelons ici, car une note de M. Freycinet, dans le 2 e volume 

 du Voyage , nous apprend que Péron devait publier un im- 

 portant travail justificatif de ces appellations de mer rouge , 

 mer jaune , mer de lait, mer de sang (il en cite des exemples 

 dans le Voyage), et de ces pluies, dites pluies de sang, pluies 

 de soufre, etc. , qu'on a souvent rejetées à tort dans les fables 

 imposées à la crédulité du vulgaire , faute de savoir les expli- 

 quer ; aucune trace de ce mémoire n'a été retrouvée dans les 

 papiers de Péron. 



