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Par un lien naturel viennent se placer ici les recherches sur la 

 température de la mer (1), tombées dans un oubli immérité. 

 Elles nous permettent d'étudier chez Pérou la sagacité expé- 

 rimentale du physicien , et fournissent une preuve de plus à 

 l'appui de cette opinion, que la variété des connaissances dans 

 toutes les branches des sciences ne fait qu'apporter plus de 

 rectitude et plus de force dans l'étude spéciale de l'une d'elles. 



Une première série de travaux concerne la température à 

 la surface de la mer comparée à celle de l'atmosphère , et 

 prise , suivant la remarque de Péron , avec le même instru- 

 ment. Il cherche, dit-il, à détruire ce préjugé météorologique, 

 très ancien et remontant à Aristote , que l'agitation des flots 

 produit leur échauflement. Il fait remarquer que , dans les 

 expériences antérieures aux siennes , on opérait seulement 

 dans le jour, vers son milieu, près des rivages des continents : 

 de là pas de moyenne diurne , et une influence considérable 

 des terres. Afin de pouvoir obtenir des moyennes, Péron ob- 

 servait méthodiquement à midi, à minuit, à 6 h. mat. , à 6 h. s. 

 Enfin il a soin de séparer ses recherches suivant qu'elles se 

 font en haute mer ou près des rivages. 



Il reconnaît, dans le premier cas, qu'à midi, la température 

 de la surface est moindre que celle de l'atmosphère, à l'ombre, 

 ce qu'il explique par l'évaporation et les courants d'air chaud. 

 Il faut y joindre aussi la très faible capacité calorifique de 

 l'air. A minuit , au contraire , il trouve la température de la 

 surface supérieure à celle de l'air, et de là naturellement des 

 équilibres le matin et le soir. La moyenne des quatre obser- 

 vations lui donne la température de la surface loin des rivages 

 comme supérieure à celle de l'atmosphère. 



Il constate, près des rivages, que la température de la sur- 



Péron, — Ann. du Mus., t. V, p. 123. 



