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la rivière des Cygnes. A ces stations attendraient des navires 

 destinés à la ravitailler. Des dromadaires , amenés de l'Inde , 

 lui paraissaient d'une haute utilité. (C'est encore l'opinion 

 que vient tout récemment d'émettre M. Ernest Hang qui s'est 

 offert à la Société de géographie de Londres pour tenter la 

 traversée australienne.) Il paraît difficile à Péron que la cara- 

 vane, à la saison des pluies, ne puisse trouver quelques oasis 

 dans les immenses déserts de l'intérieur. Le manque d'eau 

 douce est pour lui le plus grand obstacle (Malte-Brun, continué 

 par Huot, t. XII, 1837, p. 218). Ces opinions sont tout-à-fait 

 conformes à celles de sir Thomas Mitchell , d'une si haute 

 compétence en ce sujet. Il faut, écrit-il, pour ces dangereuses 

 expéditions , un chef revêtu d'une autorité absolue. Les 

 chaînes côtières de la partie orientale du continent ne pré- 

 sentent qu'une suite de rochers coupés de ravins et couverts 

 d'épais fourrés. La rareté de l'eau en fait presqu'un objet de 

 dispute armée, et la population sauvage se groupe immanqua- 

 blement autour des lieux où il y a un peu d'eau, bien décidée 

 à la défendre contre tous. Le meilleur explorateur est un 

 anglo -australien de naissance. Pas un étranger ne pourrait 

 vivre là où, par une sorte d'instinct , l'anglo-australien saura 

 découvrir de l'eau, retrouver les chevaux perdus et choisir le 

 meilleur campement. (Nouv. Ann. des Voyages, t. II, 18*53, 

 p. 210.) 



Sur toute l'étendue des côtes connues au temps de Pérou , 

 on ne trouve, dit-il , aucune rivière dans l'acception habi- 

 tuelle de ce mot. Les prétendus fleuves sont de très longues 

 et étroites criques remplies d'eau salée, n'ayant d'autre mou- 

 vement que celui du flux ou du reflux de la mer. De là cette 

 erreur des anciens observateurs qui crurent voir des fleuves 

 anormaux remontant vers l'intérieur des terres. Dans une 

 navigation sur l'Hawkesburry, faite par les minéralogistes rie 



