l'expédition australe , à plus de cent milles de la mer par les 

 courbures, la marée montante élevait encore les eaux d'un 

 pied. Tout-à-coup ces prétendus fleuves majestueux se termi- 

 nent par un faible ruisseau d'eau douce, presque tari en été, 

 incapable de porter la moindre embarcation. Telles sont les 

 rivières de la colonie australienne du Sud, énumérées par 

 Pérou, celles de la baie des Chiens Marins , des golfes Bona- 

 parte et Joséphine , du golfe de Carpentarie d'après Flinders, 

 etc. , et enfin, pareillement les rivières de la Tasmanie. 



Le caractère des inondations de ces singuliers cours d'eau 

 n'offre pas une carrière moins vaste aux méditations et aux 

 recherches. Au milieu de ses excursions, Péron remarque de 

 faibles ruisseaux dans les vallées , tels qu'il pouvait enjamber 

 les plus larges, et à cinq ou six mètres au-dessus, des traces 

 récentes de l'élévation des eaux. Ces fdets d'eau douce (les 

 observations ont surtout porté sur la rivière Hawkesburry) , 

 dont on croit à chaque instant atteindre la source , doivent 

 avoir d'immenses ramifications dans l'intérieur des Montagnes 

 Bleues. En effet, ils se gonflent tout-à-coup, et en quelques 

 heures sont devenus des torrents fougueux et dévastateurs. 

 Parfois l'eau s'élève à seize mètres au-dessus de son niveau 

 habituel. Aussi les colons anglais, avertis par une cruelle ex- 

 périence , éloignent leurs habitations de ces bords dangereux 

 et ne les construisent que sur les points les plus élevés. 



Le défaut de périodicité de ces inondations , leur absence 

 de rapport avec l'ordre des saisons, contrairement à ce qui se 

 passe, soit en France, soit dans les pays intertropicaux, pré- 

 sentent un phénomène non moins étrange. Ces prétendus 

 fleuves , dit Péron , débordent : 1° à toutes les époques de 

 l'année; 2° de une à deux fois jusqu'à dix ou onze, dans la 

 même année ; 3° sans connexion avec l'état de l'atmosphère, 

 la direction du vent , les orages ; 4° sans intervalles réglés , 



