» en grande partie, le haut rang qu'elle tient aujourd'hui 

 » parmi les nations. » 



Heureux, pour le jugement de la postérité, le commandant 

 du Géographe, s'il eût eu envers ses subordonnés l'humanité 

 touchante qui honore le nom illustre de Lapérouse ! 



Nous rapporterons ici, comme un annexe éloigné des tra- 

 vaux anthropologiques de Péron , une question de l'hygiène 

 générale des pays tropicaux, celle des masticatoires stimulants 

 du tube digestif ( 1 ) . L'insalubrité des climats chauds et 

 humides pour les Européens , ainsi à Timor , à Batavia , aux 

 Moluques, à Madagascar, etc. , consiste comme on sait en une 

 exagération extrême de la transpiration cutanée et de la sécré- 

 tion sudorifique. Par un balancement naturelles sécrétions 

 urinaire, salivaire et nasale diminuent, et le fluide lubréfiant 

 manque bientôt dans le tube digestif. Au dégoût des aliments 

 solides et à une constipation excessive succède la dyssenterie. 

 Souvent elle se complique de fièvre putride qui exigerait un 

 traitement opposé. Le médecin est réduit à des palliatifs 

 impuissants, le malade succombe. 



Que faire sous le rapport médical ? évidemment s'opposer 

 aux excrétions débilitantes externes et rappeler le fluide aux 

 parois du tube digestif. La pratique journalière des Malais de 

 Timor et des Moluques obéit à cette double nécessité. Des 

 bains froids réitérés réveillent la tonicité de la peau ; des fric- 

 tions huileuses ferment, comme mécaniquement, le passage 

 à une trop forte transpiration et remplacent le pigment um 

 gras de la race éthiopique , la mieux appropriée aux climats 

 brûlants. Enfin les Malais ajoutent à ces moyens externes l'u- 

 sage du piment , du poivre , de la muscade , du girofle , du 



(1) Méra. sur la dyssenterie des pays chauds et l'usage du bétel. — Journ. 

 deméd., de Corvisart, t. IX, p. 57. — Voy. aux t. aust., t. II, p. 31/j. 



