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Labillardière , dans le voyage à la recherche de Lapérouse , 

 rapporte que les sauvages des îles de l'Amirauté mâchent de 

 la chaux vive en poudre fine. Des praticiens distingués ont 

 prescrit de nos jours le bétel contre les cas graves de dyssen- 

 terie opiniâtre. La pharmacopée indienne se sert, comme 

 stimulant du tube digestif, un électuaire liquide où entre la 

 noix d'arec. Journellement le cachou , dont l'action astrin- 

 gente est analogue , à l'intensité près , à celle du bétel , est mis 

 en usage contre une pernicieuse atonie. L'eau de chaux cou- 

 pée de lait , s'emploie dans les cas de diarrhée chronique et 

 de dyssenterie; les calciques solubles, en général, sont des 

 stimulants. 



D'une autre part , nous ferons certaines réserves. Lorsqu'il 

 préconise et signale les excitants digestifs, Pérou ne nous pa- 

 raît pas avoir compris le rôle des alcooliques. ïls produisent 

 une excitation passagère suivie d'un affaiblissement considé- 

 rable. Ils sont funestes surtout dans les climats excessifs! 

 Quant au bétel, M. Lesson assure que sa mastication n'a rien 

 de désagréable et que, bien qu'il noircisse l'émail des dents, 

 il n'attaque pas les membranes buccales. 11 ajoute qu'il cause 

 un peu d'ébriété au début, mais que bientôt on éprouve une 

 sorte de bien-être. Nous nous demanderons, en conséquence, 

 si l'on ne doit pas supposer que l'action narcotique et éni- 

 vrante a contribué, au moins autant que l'hygiène, à répandre 

 le bétel. Les hommes ont toujours recherché ces fruits du 

 lotus, qui, suivant Homère, faisaient perdre le souvenir de la 

 patrie. Nous ne croyons pas que le poète antique fasse allusion 

 au jujube, comme le pensait un peu naïvement le botaniste 

 Desfontaines , mais bien à quelque préparation analogue au 

 hatchis, à l'opium ou au bétel. 



Un sujet plus humble, mais d'un haut intérêt scientifique, 

 est traité dans un Mémoire de Pérou et Lesueur, dont il ne 



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