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miuori per il coefficiente di trasmissione. Inalzandosi infatti, au- 

 menterà notevolmente la luminosità allo Zenit, sia per effetto del 

 minore assorbimento, sia pel fatto delle radiazioni , che vengono 

 quasi totalmente estinte nel passaggio attraverso tutta l'atmosfe- 

 ra, e che rispuntano fuori, man, mano che ci si innalza in que- 

 sta. Non aumenterà invece in egual misura la luminosità d' un 

 astro presso l'orizzonte giacché le radiazioni accennate sopra ri- 

 marranno sempre estinte in un cammino molto radente all' oriz- 

 zonte. Da questo aumento non proporzionale delle due luminosità 

 segue, che, inalzandosi nell' atmosfera , il coefficiente di trasmis- 

 sione dovrebbe diminuire , posto beninteso , che 1' obbiezione di 

 Langley circa 1' assorbimento selettivo operato dall' atmosfera, ab- 

 bia un' influenza praticamente apprezzabile. Ora le migliori de- 

 terminazioni attiniche e fotometriche dell'assorbimento atmosferico 

 eseguite su alte montagne non danno alcun indizio di tale con- 

 tegno. Questo fu riteriuto dunque come una prima prova , che 

 1' obbiezione di Langley non x)otesse avere pratica importanza. 



Senza accennare vari altri argomenti , che vennero portati 

 contro le deduzioni di Langley, mi limito ad osservare, che tutti 

 avevano un difetto fondamentale, e cioè erano tutti, più o meno, 

 argomenti, se così è lecito esprimersi , negativi. Dal non verifi- 

 carsi una data circostanza accessoria del fenomeno si voleva in- 

 ferire, che l'obbiezione di Langley non avesse importanza pratica, 

 nè si rifletteva , che le circostanze accessorie , appunto i^erchè 

 tali^ possono venire in conflitto le une colle altre, e non dare le 

 manifestazioni volute. Del resto lo stesso Langley non poteva 

 produrre dal cauto suo alcuna prova sperimentale, che 1' assorbi- 

 mento atmosferico fosse, come egli asseriva, del 40 7o ? ® portava 

 anch' egli a sua volta soltanto un argomento negativo — il non 

 verificarsi della legge d' assorbimento di Bouguer-Pouillet — in 

 prova , che 1' assorbimento comunemente ammesso fosse sostan- 

 zialmente erroneo. 



Si comprende bene, che finché la questione si manteneva in 

 questi termini , non avrebbe fatto un passo verso la soluzione. 

 Un elemento nuovo venne frattanto portato dallo stesso Langley 



