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nel cami)0 delle esperienze. pensò, che, se a noi è impossi- 



bile portarci fuori dell'atmosfera, in cui viviamo, per determi- 

 narne direttamente 1' assorbimeuto , ci è però possibile determi- 

 nare V assorbimento di una porzione considerevole della massa 

 atmosferica — perfino della metà — inalzandoci sufficientemente in 

 questa. Se si dispongono infatti due attinometri o due fotometri, 

 uno sulla cima di un'alta montagna e P altro alle falde, la diffe- 

 renza dei dati relativi (ridotti iu un' unica scala) esprimerà sen- 

 z'altro 1' assorbimento nella direzione verticale dello strato d'aria 

 compreso fra le due stazioni. Langley stesso eseguì tali misure al 

 Mount Wliitney (California) per uno strato d'aria di circa 2000"', 

 e l'assorbimento risultò elìettivamente, se non proprio nella mi- 

 sura, che egli aveva asserito, sempre però notevolmente maggiore 

 di quello ottenuto col metodo, che diremo antico. 



Questa esperienza non era però certo decisiva, perchè il ri- 

 sultato ottenuto da Langley poteva farsi dipendere tanto dal fe- 

 nomeno dell'assorbimento selettivo, come dalla circostanza molto 

 ammissibile di un maggior potere assorbente per gli strati infe- 

 riori, e così questo solo fatto non dimostrava ancora nulla circa 

 la validità o meno delle teorie consuete dell' assorbimento atmo- 

 sferico. 



Nel 1891 due astronomi tedeschi, G. Miiller e P. Kempf, 

 si proposero di fare un'esperienza, che non lasciasse più luogo a 

 dubbio, che riuscisse cioè, per (guanto era possibile sperare , de- 

 cisiva. Essi si proposero di determinare mediante misure astrofo- 

 metriche simultanee : 



1. la curva d' estinzione separatamente per Catania e per 

 1' Etna (metodo di Bouguer-Pouillet); 



2. r assorbimento dello strato d' aria Catania-Etna nella di- 

 rezione verticale (metodo di Langley). (1) 



(1) Verairiento altri prima di Langley aveva eseguito misure analoghe, così 

 FoKBES al t'aulhorn e Bkavais e Martins al monte Bianco. A Langley resta 

 però sempre il merito di aver aumentato la precisione e P estensione di tali 

 misure. 



