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turalista filosofo , il biologo di genialità uiiiversalme^ìte ricono- 

 sciuta, la mente più eletta fra quante conti l'Italia nuova nelle 

 discipline botaniche. 



Non io dico questo per venerazione ed affetto di discepolo, 

 per uso di elogio , ma per vero riconoscimento delle eccelse sue 

 qualità. Il nome di Federico Delpino rievoca quelli di Cesalpiuo, 

 di Micheli, di Malpighi, di Amici e di pochi altri precursori che 

 lasciarono orme incancellabili nel cammino della nostra scienza. 



L' opera del Delpino che ha le sue origini in una spiccata 

 vocazione, che fu alimentata da ingegno poderosissimo e dalla 

 continuità di atti perseveranti , è opera tutta personale e inno- 

 vatrice che si è imposta per se stessa in mezzo alle riluttanze, 

 all' invidia, al dileggio di qualche suo contemporaneo, ed ha av- 

 vinte e soggiogate le menti. 



La scienza così detta moderna, inaugurante il tecnicismo e 

 r affannosa ricerca degli ascosi problemi della vita mercè 1' uso 

 di apparecchi perfezionati e I' api)licazione di metodi ognor più 

 raffinati di indagine, ha dovuto lasciar libero il passo all' onda 

 di rivelazioni pur nuove e geniali di questo atleta del pensiero 

 il quale, colla semplice osservazione dei fatti della vita esterna 

 delle piante, col sussidio invidiabile di un ingegno elettissimo e 

 del metodo teleologico, seppe mettere in luce tante mirabili ar- 

 monie della natura, additarle con convinta parola, facendo trion- 

 fare 1' opera sua su quella vana e disperdentesi di pedestri e pre- 

 tenziosi innovatori. 



Si potrà discutere l' idea filosofica informatrice dell' opera di 

 Federico Delpino , ma il patrimonio dei fatti messi in luce e 

 1' indirizzo nuovo dato agli studi botanici restano ad eternarne la 

 memoria. 



Federico Delpino fu il fondatore della Biologia vegetale, quel 

 ramo di scienza che, per servirmi delle sue stesse parole « con- 

 sidera e spiega le funzioni della vita esteriore delle piante, vale 

 a dire le relazioni, le armonie, gli adattamenti che esistono tra 

 gli organi esteriori delle piante e tra gli altri esseri ed agenti 

 della natura, » 



